Per 1 juli is Rick Mulder in dienst als trainer van het vrouwenteam van sc Heerenveen, en nog geen dag ging hij met tegenzin naar een training of wedstrijd. “Zodra dat gebeurt, moet je stoppen,” aldus de 37-jarige coach. Veel reden voor vrolijkheid is er op het eerste gezicht niet, want zijn team staat momenteel onderaan. Mulder ziet het anders. “Natuurlijk had ik ook iets meer verwacht, maar we zijn geen wedstrijd echt weggespeeld, en worden qua voetbal steeds beter. Bovendien ontlopen de ploegen elkaar in de Eredivisie vrouwen bijzonder weinig. Helaas hebben we een aantal malen flinke pech gehad, en waren tot voor kort de standaardsituaties een probleem. Daar hebben we keihard aan gewerkt, en het gaat nu veel beter. Dat tekent de groep. Het is een ambitieuze en talentvolle groep, dus de punten zullen zeker komen”, zo klinkt het vastberaden. Hij vervolgt: “Ik heb respect voor deze meiden. Ze zijn geen full-profs, maar doen wel aan topsport. De inzet is geweldig, bovendien zijn ze zeer betrokken en enorm gemotiveerd om te presteren.”

De in Meppel geboren Rick Mulder draait al langere tijd mee in de voetbalwereld. Hij werkte onder meer als trainer bij de amateurverenigingen Ruinen en Alcides en HHC Hardenberg, had de C1 en B1 van FC Emmen onder zijn hoede en was vorig seizoen assistent bij de B1 en C1 van FC Groningen. Een vrouwenteam had hij nog nooit geleid. “Het is mijn ambitie om hier iets moois neer te zetten. Stap voor stap zie ik het team groeien. Ze zijn heel resultaatgericht, en balen van ieder puntverlies. De dag na een teleurstelling staan ze echter weer te trappelen om goed te trainen. Het is een echt collectief, en heel taakbewust. Als je tijdens een training met 22 van die meiden op het veld staat, dan weet je waar je het voor doet.”


In het dagelijkse leven geeft de VMBO-leraar onder meer les in het maken van projectplanningen en Engels. “Het zijn lange dagen. Ik woon in Hoogeveen, geef les op het Carmelcollege in Emmen en rij dan naar Heerenveen. Maar ik heb het ervoor over, dit is een prachtige kans bij een mooie club. Bovendien moeten de speelsters ook zo bikkelen. Ze studeren of werken, en moeten haasten om te kunnen trainen. Het zijn zware dagen, daarom komt deze winterstop ook gelegen. Ze zijn zo gedreven dat een moment rust helemaal geen kwaad kan, om de juiste balans te houden.”

De tussenbalans op makend na een half jaar trainerschap, moet Mulder constateren dat zijn ploeg te laag staat en nog te weinig punten heeft. Maar dat de motivatie er niet onder te leiden heeft bij zijn speelsters. Mulder: “Momenteel hebben we POP-gesprekken (persoonlijk ontwikkel plan, red.) met de speelsters, een soort tussenevaluatie. We spreken over de ontwikkelingen binnen en buiten het veld, en ook de onderlinge verwachtingen komen aan bod. Inzet en eigen initiatief zijn voor mij belangrijk. In het onderwijs ben ik met ontwikkelen bezig, en ook in het voetbal.” Hij vervolgt: “Ik ben een gevoelsmens, en stel me ook kwetsbaar op in die gesprekken, maar ik kan me natuurlijk ook hard opstellen als het moet. Ik ben eindverantwoordelijk, en maak keuzes om resultaat te halen.”


Mulder ziet ook mogelijke verbeteringen voor het vrouwenvoetbal bij sc Heerenveen. “Als je ziet hoe ook de vrouwentak van FC Twente aan een team bouwt, dan is dat een goed voorbeeld. Via onder 17 en de beloften leiden ze zelf goede speelsters op. Onze samenwerking met Oranje Nassau kan ook meer in dat licht plaatsvinden. Het is prachtig dat onze talenten ook in de hoofdklasse kunnen spelen. Ervaring opdoen op niveau is goed. We hebben een jong team. Ze zijn frivool en fysiek misschien nog iets minder, maar het zijn jonge honden met veel kwaliteit. Ik ben er in juli blanco ingestapt, en heb het ontzettend naar mijn zin met deze groep. Het is een heerlijke en mooie groep. Samen moeten we in staat zijn om er een goede tweede seizoenshelft van te maken. Wij komen eraan!”